— Работа требует моего присутствия здесь. Она уже завершила одни отношения, потому что не могла переехать. Как это вообще может сработать?

— Ну, определенно, ничего не выйдет, если ты в это не поверишь.

— Когда я здесь, будто могу видеть всё гораздо яснее — как трудно это может быть. Но когда я с ней, не могу представить себя в каком-нибудь другом месте.

— Она не захочет переехать?

— Не думаю. Олли очень любит свою школу в Сент-Джордже. Это школа для слепых.

Лорена махнула в мою сторону тряпкой.

— Знаешь, что я думаю?

— Что?

— Думаю, еще рано волноваться. Ты сказал, что был честен с мальчиком. Это все, что ты можешь сделать. Ты не обязан никому. Время подскажет твои настоящие чувства. Просто не давай никому обещаний, которые не сможешь сдержать, и все будет в порядке.

Я раздраженно выдохнул.

— Ага.

— Если эта девушка настолько замечательная, как ты говоришь, когда-нибудь она встретит правильного парня. Она еще молода.

Ее слова, будто удар в живот, вызвали во мне такую ревность. Интересно, специально ли она так сказала? Я не хотел, чтобы кто-нибудь другой появился. Без понятия, как технически все провернуть, но я ни капельки не готов ее отпустить.

Внезапно живот сильно скрутило, и я прижал к нему ладонь. Поначалу я подумал, что это стресс от мыслей о такой ситуации с Иден. Но как только у меня появились рвотные позывы, сразу стало ясно, что меня сейчас стошнит.

Я побежал в ванную рядом с кухней так быстро, как мог, и согнулся над унитазом.

Лорена зашла следом.

— Ты в порядке?

Положив руки по обе стороны унитаза, я растерянно посмотрел на нее.

— Это стресс? — спросила она.

Склонившись над унитазом, я не мог сдержать смех. Все эти годы я думал, что у меня иммунитет к рвоте. Оказалось, просто рядом не было нужного одиннадцатилетнего мальчика с подходящим кишечным вирусом.

Может, я и вернулся в ЛА, но Олли определенно остался со мной.

Все еще чувствуя тошноту, я как-то смог сдержаться от рвоты на работе.

Отец привел консультанта на утреннюю встречу. Парень все разглагольствовал и разглагольствовал о положении индустрии. И ради этой фигни я проделал весь этот путь домой?!

Он продолжал нести бред.

— Помните время, когда люди любили ходить в кино и с радостью за это платили? Киноиндустрия тонет, потому что, просто и ясно, кинотеатры — отстой. Единственная причина, по которой можно затащить кого-нибудь в кинотеатр — если парень пытается заняться сексом. Что-то должно измениться в качестве фильмов, которые показывают там, иначе киноиндустрия умрет.

Я просматривал свою электронную почту, пока он болтал, и увидел, что от Олли что-то пришло.

Сообщение от Олли Шортслива, при помощи VoiceText300:

Дорогой Райдер.

Проверка. Это я, Олли.

И все.

Я усмехнулся про себя. Чертовски очаровательно. Незаметно напечатал ему ответное сообщение:

Привет, Олли.

Угадай что? Я много думал о тебе. Не только потому, что скучаю по вам, а также потому, что я подхватил твою кишечную инфекцию. Ты можешь посмеяться над этим, все в порядке. Сейчас, когда меня уже не выворачивает над унитазом, я тоже смеюсь.

Что делаешь сегодня утром?

Райдер.

Я продолжил слушать консультанта, который наводил на меня скуку. Отец изображал интерес, хотя я подозревал, что он сожалеет о своем решении пригласить этого парня сюда, так как тот еще не предложил ни одного решения той проблемы, о которой так хорошо рассказывал.

В моем почтовом ящике появился ответ от Олли, и я снова переключил внимание на телефон.

Сообщение от Олли Шортслива, при помощи VoiceText300:

Привет, Райдер.

Я слушаю разные видео и переписываюсь с тобой. Иден готовит завтрак.

Я рад, что ты разрешил мне смеяться, потому что это очень забавно, что тебя тошнило. Сейчас мне гораздо лучше. Надеюсь, тебе тоже скоро полегчает.

P.S. Я разговариваю с тобой через специальное приложение, которое записывает мои слова. Поэтому нет никаких орфографических ошибок.

P.P.S. Я тоже по тебе скучаю. Как и Иден.

Я закрыл глаза и представил Иден на кухне, склонившуюся над духовкой в своих обтягивающих леггинсах. Представил запах ее волос, который вдыхал, снова осознавая, что закрыл глаза, дабы испытать чувства и ощущения. В последнее время я так часто делал.

После окончания встречи консультант вышел из комнаты, оставив меня наедине с отцом.

— Ты казался отстраненным, — сказал отец.

— А я должен был уделять внимание этой херне? Он попусту сотрясал воздух. Тебя он, кажется, тоже не впечатлил.

Он сменил тему.

— Как прошла поездка?

— Очень хорошо.

— Надеюсь, ты выбросил, что бы это ни было, из своей головы.

Точно нет.

— Это зовут Иден. И я не выбросил ее из головы. Я вернусь туда еще.

Он покачал головой, полностью игнорируя мои слова.

— Мне нужно, чтобы ты сконцентрировался. Ты не можешь брать неделю отгулов в любое время, когда захочется навестить женщин в других штатах.

Я и не ожидал от него понимания.

— Что хорошего в отпуске, если я не могу им воспользоваться? До прошлой недели я никогда не брал отгулов. Работал как проклятый. Разве я не заработал хренову тучу дней отпуска?

— МакНамары не берут отгулов. Когда я был твоего возраста, я не ходил в отпуск. Все свое время я строил свою карьеру. И именно это ты сейчас должен делать. Расслабишься, когда доживешь до моих лет.

— Это нелепо, потому что ты ни капли не успокоился.

— Да? Ну, сейчас все по-другому… без твоей мамы. Все было бы не так, если бы она была рядом, и мы могли путешествовать. Но мне нравится работать. И я не чувствую, что в ближайшем будущем это изменится. Когда-нибудь, когда ты действительно будешь готов занять мое место, я смогу уйти на покой. Именно поэтому я сейчас так упорно работаю. — Он поднял палец. — Кстати говоря, мне нужно поговорить с тобой о следующем шаге в операции «Захвати Мировой Рынок».

Я приготовился.

— Какой следующий шаг?

— Китай.

— Китай?

— Китай, да. Похоже, ты так же рад, как в тот раз, когда я сказал тебе ехать в Индию.

— Ну, снова, ты застал меня врасплох. Что за дела с Китаем?

— Есть несколько китайских компаний, которые хотят инвестировать в нашу студию. Сейчас они собирают информацию. Они уже связаны с несколькими крупными именами. Нам нужно получить их. Я назначил тебе встречи с двумя разными компаниями во время твоей поездки туда в следующем месяце.

Я знал, что бессмысленно пытаться отказываться от этой поездки, несмотря на недавнее презрение к международным перелетам. Отец, казалось, был настроен решительнее, чем обычно, чтобы расширить мое влияние здесь. Мне нужно заткнуться и ехать. Я придумаю, как совместить эту поездку в Китай с моими планами ездить в Сент-Джордж.

Как бы я ни старался не подглядывать за трансляциями Иден, тяжело было сопротивляться, сидя в одиночестве в кровати, где больше нечего было делать в ожидании нашего полночного чата по «Скайпу».

Спустя несколько ночей после возвращения из Сент-Джорджа, я сдался желанию проверить, как у нее дела.

Когда я зашел, она была в «онлайн», сидела со скрещенными ногами и болтала с кем-то из зрителей. На меня тут же нахлынуло облегчение, что я увидел ее не топлес или еще что-нибудь в этом духе.

Казалось, она не заметила, что я зашел. Мне больше нравилось, когда она не знала, что я смотрю. Иден призналась, что ее нервировало то, что я наблюдаю, ведь она знала, как сильно мне это не нравится.